(圖片來源:http://blog.livedoor.jp/boomer44/archives/51730071.html)大家不要覺得奇怪，為甚麼專門討論日本職棒的野球News開始介紹中國隊的球員，其實呂建剛是在日本訓練下脫胎換骨，進而成為中國隊在國際賽場上和日韓臺三個強權一較高下的王牌投手。
(圖片來源:編集長的球員卡) 呂建剛，中國天津人。呂建剛十歲第一次接觸棒球這個運動，在中國棒球從來就不是主流，因此呂建剛一開始對於棒球也是抱著玩票的性質，直到國中三年級因為臂力很強被選入天津的棒球隊，從此和這個中國不太熟悉的運動結緣。1998年呂建剛被中國棒協推薦到沖繩參加中日龍隊的春訓，當時中日龍隊的監督正是赫赫有名的星野仙一，呂建剛的球速當時最快137KM，被中日龍隊認為可以培養，因此邀請呂建剛入團，但當時呂建剛因為要備戰亞運，中國隊不願意放人，直到1999年又再次到中日集訓，接受了一紙一千萬日幣簽約金的合約。
(圖片來源:中日新聞)呂建剛接受日本的棒球訓練，球速從137KM竄升到145KM，呂建剛最不能適應日本的，
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就是比賽強度和數量。在中國一年可能打個二十幾場，但日本職棒就算二軍也有一百多場比賽，更不要說長途跋涉到其他球場，
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而且呂建剛當時也沒有翻譯，只能靠著休息時間猛啃日文書或是和當時也效力於中日龍的臺灣投手曹竣崵聊天解悶。在日本的呂建剛除了棒球以外，日文也相當了得，曾經在秋訓的時候和記者用日文流暢對答，和隊友溝通完全沒有問題。在中日龍隊二軍三年留下3勝3敗防禦率3.83的成績，雖然沒有上一軍的機會，但是呂建剛已經打開了中國球員挑戰日本職棒的一扇大門。2002年亞運過後呂建剛手肘受傷，
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還曾經到臺灣動手術。單位的領導詢問他引退的可能，但呂建剛還是不能忘記棒球，終於恢復手傷再次為中國隊效力，如果當時呂建剛就決定退休，也許就不能迎來後面對臺灣的勝利。2007年亞洲職棒大賽，呂建剛背上代表中國隊王牌的17號球衣掛帥對上老東家中日龍，演出五局無安打無失分的優秀表現，也算是另類對老東家中日龍的恩返，讓中日知道當年簽下的呂建剛已經成長到這種水準，雖然比賽最後還是輸給中日，
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但落合博滿監督賽後對記者說「如果呂建剛有完投的能力這場比賽也許我們會輸掉」2008年的8月15日，對於臺灣棒球來說是不願意回顧的一個日子，延長賽中國隊擊敗了強敵臺灣，在鄉親父老面前摘下了中國棒球的一個重大勝利。當時的勝利投手，
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正是呂建剛。但最大的勝利莫非是2009年的經典賽，呂建剛先發封鎖住臺灣的打線，靠著他精準的控球讓臺灣的打者難越雷池一步，中國以4-1再度擊敗臺灣，也讓呂建剛三個字再一次讓臺灣人記住。
(圖片來源:新浪網) 呂建剛球速不快，大約140KM前後，但犀利的變化球和準心驚人的直球讓他在國際賽場上獲得四場勝利（臺灣三場，巴西一場），而這四場勝利也是中國在一級國際賽事上獲得的唯四場勝利。在一次和中國媒體的專訪，呂建剛意味深長的說 「我覺得自己是中國棒球人裡最幸福的一個。有時候也覺得，當個大學老師多好啊，一年兩個假期，可以陪老婆孩子到處玩玩，但也就是這麼說說罷了，要我離開棒球，不舍得，
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也不可能。」最幸福的棒球人，呂建剛。
後記:呂建剛的背號17號已經成為中國隊王牌投手的專用背號。By 野球News 編集長 ，
