17歲的那年夏天，和田毅與浜田高校殺進夏甲的前八強。然而在堪稱高中雙璧的松坂大輔及新垣渚的耀眼光芒下，他那貧弱的球速不僅自己看不上眼，也沒有人預期他未來還有向職棒叩關的機會。孰不知當年那位像追星一樣找松坂合照，球速連130公里都不到的平凡左投，竟能搖身一變成為轟動大學球界的K博士，日後更成為松坂世代極具代表性的一員。
【圖片出處：文春オンライン】 與甲子園之星的距離生於山形、長於愛知，
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10歲時搬家至島根出雲的和田毅，不管在投球風格還是待人處事上，始終給人一種優等生的聰明形象。由於父親雅之在大學時代也曾是相當活躍的棒球員，在父親長期的薰陶及感染下，對於大學棒球和早慶戰，和田從小就比別人多了一份嚮往。而當年之所以會選擇到升學率高的浜田高校，也是他在客觀地衡量自己的實力後，為了兼顧學業及棒球，希望在畢業後能到關東讀大學的綜合性考量。高二開始成為球隊王牌，和田毅與浜田高校連續2年在島根縣脫穎而出，打進夏天的甲子園，並且在高三一路挺進前八強。但球速不到130公里的致命傷，讓他一直無法獲得更多的關注。「由於在高中沒有實際對戰過的經驗，只有在電視看過他投球。球速雖然不快但有尾勁，投球節奏也很明快，看得出來會在投球時動腦筋。雖然是名好投手，但坦白說那時我並沒有把毅視為競爭對手看待。」松坂大輔回憶起在高中時對和田的第一印象。對和田毅而言，松坂和新垣就是他當時嚮往的存在。在那個只要有140公里就幾乎等同擁有職業級評價的年代，而他們卻在高三就能投出150公里以上。很有自知之明的他，不但壓根沒想過要與這些同世代的好手競爭，更從未對職棒有過非份之想。
「不好意思，可以和你拍張照嗎？」在夏甲開幕式前，和田走向松坂搭話並且留下這張珍貴的合照，之後兩人也在職棒成為互相勉勵的好朋友。【圖片出處：NumberWeb】 棒球人生的轉捩點，
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脫胎換骨的早大時期直到大一夏天的某日，與一位學生訓練員的相遇，至此成為他棒球人生的轉捩點。 「不想投看看140公里的球嗎？」一位在旁邊看著他練投的同年級訓練員如此問他。「在說些什麼啊？，難道不知道我連投130公里都辦不到嗎？」和田心想。 起初和田以為對方只是在開玩笑，但看到對方一臉認真的神情，半信半疑的他決定放手一搏，與這位名叫土橋惠秀的訓練員，著手進行投球機制的大改造。即然決心要做，那就要做到沒有遺憾。對於土橋提出的任何建議和提醒，
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和田給予全面的信任。而當和田有任何意見上的反饋，土橋也同樣百分百的尊重和理解。從那一天起，土橋惠秀就成為和田最信賴的私人訓練夥伴。
【圖片出處：週刊ベースボールONLINE】 他們參考松坂的投球動作，調整持手套的右手擺放位置，將右手視為無形的牆，藉由腰和骨盆的急速回轉，讓軸心腳在蓄力過程中能更順暢地完成身體重心的轉移，產生比以往更強大的投球動能。短短的2個月不到，和田毅的球速就增加了10公里以上，更一舉拉抬到140公里。球速增加了，隨即而來的是體能上的不足。考量到和田的體格不算高大，
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投入重訓的效果較不顯著，兩人決定透過「跑步」來達到強化續航力的目標。他曾經在大二的黃金週假期，每天從早上九點到傍晚五點，不斷地在球場的全壘打標竿來回衝刺。10趟、20趟，再來是30趟。來到大四，40趟對和田來說已經是基本配備。而他對自我訓練的嚴格，也間接影響了鳥谷敬、青木宣親等早大後輩。
雖然近年來球界強調重訓，並開始對跑步出現一些持否定的看法和意見，但和田毅依舊認為，跑步對他是最重要的一環。即使到現在也有不輸年輕人的自信。【圖片出處：よみタイ】 球速的顯著提升，再加上不斷地跑步所鍛練出的下盤和體能。持續不懈的苦練讓和田有如破繭而出。他不但以476次三振改寫由「昭和怪物」江川卓所保持的東京六大學奪三振紀錄，更以絕對王牌之姿，助早稻田大學拿下相隔52年的春秋連霸。此時的和田毅不但已非吳下阿蒙，更早已是外界公認的松坂世代新勢力。
【圖片出處：週刊ベースボールONLINE】 嶄露頭角！鷹之四本柱一個有強大K功，又帶有左投優勢的大卒即戰力，和田毅自然是各隊爭相延攬的選秀大熱門。而曾經在秋山幸二的引退賽觀戰，對福岡球迷的應援感動萬分的他，最終決定加盟大榮鷹隊，自此迅速地在職棒舞臺上發光發熱。新人年就搶下先發輪值的一角，和田毅整季14勝5敗，189局中狂飆195次三振的表現令人無可挑剔，他不但以全票當選2003年的新人王，更史為前例地以菜鳥身份在日本一第7戰拿下完投勝。投入職棒不到短短1年，和田毅就比松坂搶先一步拿下日本一。若要說和田毅當年有多風光，光從他新人年就被徵召到眾星雲集的長嶋JAPAN，並且在2003亞錦賽的日韓大戰擔任先發就不難想像。直球一直都是和田的生命線，他的放球初速與終速的落差比一般投手來得更小，再搭配上出手隱蔽的投球動作，使他那140前後的直球在體感上就有如150公里般呼嘯而來，緩急自在的投球風格，不管是直球還是變化球都讓打者難以捉摸。自新人年連續5季拿下雙位數勝場。2010年拿下17勝和洋聯MVP，隔年再以16勝助球隊拿下洋聯二連霸和日本一。也許比統治力他不是齊藤和巳的對手，論球速和天份他也打不贏新垣渚和杉內俊哉，但在那個「鷹之四本柱」的美好年代，和田毅毫無疑問是先發陣中最穩定的力量。
包含03年的亞錦賽、04年雅典奧運、06年WBC以及08年的北京奧運，和田毅一直都是國際賽的常客。【圖片出處：BASEBALL GATE】 一切都在預期外的赴美挑戰在福岡的9年裡成長為日本首屈一指的左投手，取得FA權利的和田毅在2011年季末與巴爾的摩金鶯隊簽約，決定到大聯盟挑戰更高的層級。然而往後幾年的發展卻超乎所有人的預想。熱身賽沒多久就發現左肘韌帶損傷，5月就開Tommy John手術，接著在前方等待他的則是漫長的復建之路。在美國的4年裡，和田毅從未代表金鶯隊在大聯盟投過任何一球，他在小聯盟和受傷復建的時間，還遠比待在大聯盟的天數還要長。這場宛如夢魘般的大聯盟之旅，對和田來說何其難熬。若說實力不足對他或許有欠公允。一向對自己要求甚高的和田毅並不是沒有提前做好準備。為了克服美職辛苦的日程和移動，他從前一年就有計劃地進行肉體改造，將原本的70公斤提升10公斤以上。動刀後的和田毅不僅球速更快，也嘗試在武器庫追加二縫線和卡特球，希望讓打者無法確實地擊中球心。但或許是和美職球風的天生不合拍，過度頻繁的傷勢確實也間接限制了他以萬全的姿態在大聯盟亮相的機會。Embed from Getty Images 從失意中再起，身為松坂世代的決心查覺到自己身體的極限，和田毅決定趁自己還有足夠戰力的時間點回到日本職棒，除了延續自己的選手生命，同時也是向老東家報答昔日的恩情。回到軟銀鷹的第一年，和田毅沒有讓球迷失望，他不但達到規定局數，還以15勝拿下個人生涯第2座勝投王。年齡終究是運動員的大敵，和田毅在接下來的3年持續和身上的大小傷勢奮戰，更在2018年底一口氣吃下3億日圓的大降薪。然而傷痛並沒有將他擊退，挫折反倒使他的鬥志更堅。看著杉內為重返球場努力復建的身影，看到松坂在歷經這麼多年的苦難後還能夠浴火重生，
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同樣身為松坂世代的戰友，和田毅說什麼也不願意就此喊停。結語： 某種程度上，和田毅最討厭的時期反而是球季剛結束的期間。因為空下來的時間反而容易讓他想太多。對他來說，事前的準備是最重要的。只要做好充足的準備，他就還有繼續投下去的信心。從嚮往到入列，從追隨到比肩。和田毅始終保持著一貫的沉穩和內斂。大學時代的苦練讓他的羽翼漸豐，
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絕不妥協的信念使他成長蛻變。不管在日職展翅高飛，還是在世界的舞臺鎩羽而歸。他總是認真地看待所有訓練，對自己的表現沒有滿足的一天。選手生涯即將邁入第18年的和田毅，接下來仍將繼續以合格的戰力活躍於第一線。
【圖片出處：よみタイ】 封面圖片出處：Number Web 松坂世代的美麗與缺憾 系列文 (一) 絕境重生的火球豪腕：藤川球兒 (二) 跨越175針的強韌：館山昌平 (三) 絕不服輸的最強左腕：杉內俊哉 (四) 來自沖繩的暴投王：新垣渚 (五) 贊否兩論的最強打者：村田修一 (七) 平石洋介(前篇)－PL史上首位「替補」隊長 (七) 平石洋介(後篇)－從無名選手到青年指揮官 (八) 未完的大器：古木克明 (九) 用棒球開拓視界的旅人：久保康友 ，
