北京時間4月6日，2022-23賽季NBA常規賽繼續進行，在今天擊敗步行者之后，尼克斯正式鎖定了東部第5的排名。由于此前，騎士已鎖定東部第4的位置，這樣今年季后賽的第一組對陣就確定了下來。
本賽季騎士實現了在后詹姆斯時代的重新崛起，他們在保留上賽季核心陣容的同時，又在后場加入了多諾萬-米切爾這樣一位強力得分手。常規賽打到現在，米切爾場均轟下28.3分創造個人職業生涯的新紀錄，且相較于爵士時期，米切爾如今在克利夫蘭的實戰領悟力，他對比賽的閱讀也更加深刻了。
在米切爾身邊，騎士隊還擁有優質的輔助班底。作為米切爾的后場搭檔，
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本賽季，達柳斯-加蘭在數據上做出了略微的犧牲，但他場均依然可以送出全隊最高的7.8分助攻。此外，這一季，加蘭的三分投射更加精準了，他的三分命中率首次超過4成，達到了41%的水準。在替補上，騎士還有經驗豐富的盧比奧壓陣，西班牙老金童的存在也能確保騎士進攻在全場48分鐘都保持高效、良性且合理的運轉。
在內線，
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埃文-莫布里和賈萊特-阿倫編織起嚴密的防守大網，二人目前場均都可以貢獻籃板9+蓋帽1.2+的數據。在進攻端，他們扎實的掩護和擋拆能力，也成為了米切爾、加蘭高產輸出的重要保障。此外，內線巨大的尺寸優勢，還造就了騎士高規格的防守體系。賽季打到現在，騎士內線失分聯盟第3少，百回合防守效率更是全聯盟居首。可以說，小比克斯塔夫教練完全摸透了騎士現有人員的特點，也圍繞這幫人打造了一套極具戰斗力的輪換。
說到防守為先，尼克斯主帥湯姆-錫伯杜才是該理念正統的代言人。可有趣的是，在經歷了上賽季的失敗后，錫伯杜似乎對自己的執教進行了一輪深刻反思。本賽季開打，他反而將更多精力投入到雕琢球隊的進攻上。賽季至今，尼克斯的百回合進攻效率排到聯盟第4，防守效率卻僅列聯盟第17，如此攻防反差在錫伯杜的執教生涯中是極為罕見的。
當然，錫伯杜之所以能轉型為“進攻教頭”，
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也是因為他擁有了更優質的“籌碼”。休賽期，杰倫-布倫森的加入徹底改變了紐約攻擊中無序、起伏的面貌。本賽季，布倫森場均轟下24分6.2助攻，
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三分命中率高達41.6%。而在他的助力和牽制下，蘭德爾也成為更高產的得分手，后者場均25.1分的輸出再度刷新了個人生涯紀錄。
除了兩位場均24+的強力大核，
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尼克斯的二梯隊天賦也足夠充沛，巴雷特賽季至今場均貢獻19.5分。此外奎克利、格萊姆斯以及賽季中期加盟的約什-哈特同樣是不容忽視的火力點。在今天，尼克斯以殘陣擊敗步行者的比賽中，
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紐約陣中更是出現了三名配角同場得分30+的奇景，而這也再度凸顯了他們強悍的陣容深度。
可以預見，未來尼克斯與騎士的這輪系列賽，將是雙方年輕人在活力、持久力、自信心等層面的全方位對抗，比賽的爭奪也許會異常激烈同樣也相當難以預料。不過，從歷史戰績上來看，尼克斯曾在上世紀70年代和90年代與騎士打過三輪季后賽，三次他們全部都是輕松通關的。另外本賽季常規賽，尼克斯與騎士碰面4次贏下了其中3場，心理優勢也相當明顯……
（波洛），
