根據MLB交易謠言網提供的報導，芝加哥小熊隊確定將簽下日籍強投達比修 — 這位31歲右投手拿到的合約條件是：六年1億2600萬美金、附帶兩年後可逃脫此約的權利、另外還有交易否決權；此外他若是能在合約期間拿下兩座賽揚獎，合約金額將能上看150M美金。在三年39M簽下Tyler Chatwood、兩年21M簽下Brandon Morrow、兩年13M簽下Steve Cishek、兩年10M簽下Drew Smyly、兩年7M簽下Brian Duensing之後，達比修是小熊這個冬天從自由市場上買入的第六位投手。今年休賽季，他們一共砸下破兩億美金的保證約在投手身上、本季團隊薪資也會因此上漲60M。 上個月底，我曾寫過一篇文章分析小熊隊的未來展望及建隊走向，文中就提及這會是球團近年將持續採行的方針 — 野手方面，未來數季他們擁有非常多還在領新秀約、薪資低廉、戰力卻很雄厚的年輕打者群；而這些人(Kris Bryant、Anthony Rizzo、Javier Baez、Willson Contreras、Addison Russell、Kyle Schwarber、Ian Happ)所製造的驚人薪資紅利，將能被小熊用來補強相對孱弱的投手群。投手方面，雖然Jose Quintana、Kyle Hendricks等主力戰將身上都綁著廉價合約，但剩下三個的先發輪值空缺，就得由自由球員來填補。
三年前，小熊花了六年155M簽下Jon Lester；這個冬天他們又簽了Chatwood、現在則由達比修來補最後剩下的這個洞。在這筆補強後，投球屬性明顯更適合牛棚的Mike Montgmery，不用再被抓去當五號先發、兩位還不成氣候的年輕投手Eddie Butler、曾仁和，也不用再擔任輪值出狀況時得被拿去墊檔的角色。Montgomery將成為小熊目前頗需要的長中繼，而他的投球型態不僅很適合這個位置，身為輪值出狀況時的墊檔選項，他也比曾仁和及Butler更可靠。達比修的加盟補足了小熊最顯著的弱點，年輕野手群帶來的薪資紅利，
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總裁Theo Epstein確實使用得相當徹底。 簽下達比修後，小熊本季的團隊薪資將上漲至184.6M — 此數值距離豪華稅線尚有12.3M的安全空間，代表這張約完全不會干擾球隊未來運作的靈活度；他們明年仍有大量的籌碼競奪Bryce Harper、Clayton Kershaw、Charlie Blackmon、Josh Donaldon或Manny Machado等FA好手。而達比修更是足以帶給小熊隊巨額升級的好球員 — 棒球預測系統Steamer、ZIPS分別預期他本季會繳出3.5、4.0WAR；即使被他取代的投手是同樣能替球隊帶來正面貢獻的Montgomery，但算進Montgomery取代Butler和曾仁和的效益後，小熊依舊是有獲得至少三勝、最多四勝的升級。
在這筆補強後，進階數據網站FanGraphs預期小熊隊今年能贏94場比賽，排全MLB第二、與道奇並列國聯第一；目前全MLB僅有三支隊伍的預測WAR值突破49.5，小熊正是其中之一。根據另一個系統ZIPS提供的團隊預測WAR，小熊的預估實力也差不多是這個水準。若情況一切順利，
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在達比修加盟後，90勝對小熊來說理論上只是基本消費、贏下95勝也完全不會讓人意外；就算我們採取比較保守的態度，看待去年多位陷入掙扎、本季得拚反彈的老將，小熊也大約就是一支實力範圍介於90～95勝之間的隊伍。達比修加盟前，小熊捉襟見肘的投手深度看起來就是個大風險。 所以，簽達比修對小熊來說絕對算「正確的操盤方向」。這筆補強讓他們從一支87～93勝等級的球隊、竄升至90～96勝的水準；考量Lester、Hendricks、Quintana近年的高度使用量，以及Chatwood生涯豐富傷痛史、Montgomery擔任先發時續航力不佳的疑慮，小熊確實有必要補進一枚強投。他們在野手、牛棚的部分，人手幾乎都已經是滿員的狀態、唯獨先發深度堪慮；在國聯尚有幾支超強敵人 — 例如道奇、國民等隊環伺的情況下，小熊繼續尋找升級輪值的選項，完全是能被理解的。但補強方向正確是一回事，價格是否合理又是另一個故事 — 此價碼對小熊來說，究竟是否劃算？ 達比修是公認的強投，價格也當然會是一級水準；所以，我們這邊就拿幾張近年著名的投手大合約，來跟達比修比價、比實力。價碼最頂尖的大概就是Max Scherzer、David Price — 這兩人先後在2015及2016年簽下七季、總額破兩億美金的大約。再來則是Lester於2015年簽下的六季155M、Jordan Zimmermann在2016年簽下五季110M、同年Johnny Cueto也簽下六季130M；其中Cueto的合約條件與達比修最接近 — 不僅年限、總額幾乎一致，約滿兩年後也都有一個逃脫條款。藉由這些簽約案例，我們或許可試著推敲達比修的合理市價。
達比修的實力很棒，但Scherzer、Price顯然和他並非同一個層級的選手。Scherzer簽約前三年合計拿下15.7WAR、外帶一座賽揚獎、比達比修年輕一歲；Price則奪下16.9WAR、也比達比修年輕一歲。達比修過去三年的WAR加總僅有6.2、若是不考慮因傷報銷整季的2015年，而改算2014年的數據，WAR值合計也只有9.9。而且Scherzer和Price從未受過大傷、達比修則動過Tommy John大手術；這三人簽約前五季的WAR加總分別是21.6、26.3、19.0 — 這還是不考慮達比修2015年賽季的數據。把年紀、傷勢、成績等條件納入計算，達比修年限少一季、年薪少快10M並不讓人意外。 Lester是更接近達比修的投手，簽約前三年繳出11.6WAR、前五年19.1WAR；但他有著更好的合約年(219.2局、63ERA-、75FIP-、5.6WAR，達比修186.2局、86ERA-、87FIP-、3.5WAR)、沒有受過大傷、連續七季投滿190局、且其中六年投破200局。沒錯，那筆合約已經是三年前的往事 — 所以我們必須考慮薪水通膨的因素 — 但Lester的合約中並沒有逃脫條款；考量逃脫條款是極度有利勞方的產品、加上本季FA行情偏冷(洋基、道奇等豪門隊伍不願花錢)，此逃脫條款大概可以當成抵銷通膨因素的產物。 不過，就算單論合約金額，同齡的Lester所拿到的六年155M，年薪仍比達比修多4.8M；而這筆錢可能就是健康因素、合約年表現造成的差距。達比修生涯五個大聯盟賽季，僅有一度投滿200局、兩次超越190局；Lester簽約前有六季超過200局、七次突破190局，而且沒動過刀或受過大傷。考量達比修已經在合約中多拿到一個逃脫條款，他的合約條件基本上和Lester相去不遠；考量通膨後，達比修拿到的約或許還是遜色一籌，但那也是因為Lester合約年投的更好、而且健康狀況明朗很多。
老虎隊兩季前用五年110M簽下的Jordan Zimmermann，他和達比修同樣是右投、而且也開過Tommy John手術，同樣是個不錯的參考模板。他在簽約前五年，每一季的WAR值都超過3 — 逐季分別是3.4、3.3、3.7、5.3、3.0；五年加總18.7WAR、簽約前三年12.0WAR，
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數字都不比達比修差、而且那時候的他還年輕兩歲。兩人較有差距的部分大概是球威、和身體條件 — 達比修能透過6呎5吋220磅的身軀，
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投出近兩年均速94.8英哩的直球、和多顆噁心的變化球路；Zimmermann相對較矮、球速大約93.5英哩、當然也沒有那麼漂亮的變化球威。 但大致上來說，
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兩人的條件沒有那麼顯著的差距。達比修球路威力更好、身材在球探眼中應該也更討喜；但無論數據、年紀Zimmermann都不輸，而且也同樣開過TJ手術。最大的差別在於通膨 — Zimmemann的約是在2015年前簽的，但那張約也沒有逃脫條款。如果那時候的Zimmermann可以拿到五年、年薪22M的合約，達比修領六年、年薪21M看起來似乎是合理的；雖然年紀較大，但數據差不多的達比修擁有更好的球威、還有通膨優勢，所以小熊才必須加給一年、以及逃脫條款。此外，當初簽Zimmermann的球隊需要丟選秀權，簽達比修則不用，這也給了後者更多的談判權。
再來則是合約總額、情況與達比修最相似的Cueto。兩年前他跟巨人隊簽下六年130M、合約第二季跑完後有個逃脫條款；這和達比修六年126M、兩季後可跳脫的結構幾乎一樣。考量通膨後，達比修這張約的實際價值顯然還是比Cueto小一些 — 但很恰好的，這兩人的等級也有些落差。Cueto在簽約前的四個賽季，有三年繳出WAR值超過4的表現；簽約前五季合計主投889.1局、防禦率比平均低30%，達比修則是832.1局、防禦率比平均低20%。而且那時候的Cueto比達比修年輕一歲、更不像後者動過TJ手術、簽約前三年的投球局數差異更高達229局，技術條件明顯更好。 兩人最終拿到的合約條件幾乎一樣 — 但我們不能因此說Cueto的合約較為劃算，因為算入通膨後，那張約的實際價值可能更高。不過就如上段所述，技術條件上Cueto也略優於達比修 — 數據不會比較差、而且又少了一歲；當時他能拿到和達比修現在差不多的合約，說明Cueto真的是個優秀的投手。因此從近四年的大投手簽約案例來看，達比修拿到這個價錢其實是合理的 — 個人認為小熊隊並沒有撿到太大的便宜，但這張合約也沒有溢價；他是比Scherzer、Price遜一級的投手，而是和Zimmermann、Cueto、Lester差不多，
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而最終他領到的價碼也就真的座落在這個區間。 Zimmermann比他年輕、數據差不多、同樣開過TJ，但此君球威相對較遜、三振能力較弱、簽約時間點比現在早兩年、簽他還得多丟一個首輪選秀權，所以小熊得多付達比修一年的薪水、以及附贈逃脫條款。Cueto比他年輕一歲、數據較佳、沒開過TJ，所以價值更高；但達比修多握有兩年的通膨優勢，因此他能拿到帳面條件比照Cueto的合約。Lester和他同齡、數據差不多，但健康史、穩定度、合約年等條件大獲全勝，且合約中還不附帶逃脫條款；就算考量中間三年的通膨，Lester比達比修多領個5M年薪看起來也還在合理範圍。從這些案例來看，達比修拿到的價碼沒有特別好、但也沒有特別糟。
所以對我來說，這是一筆勞資雙方都應該感到滿意的買賣。對達比修來說，洋基、道奇興趣缺缺的花錢意願是個被低估的大危機；剩下有興趣爭取的他的雙城、釀酒人等隊，也都是預算會掐得比較緊的中小市場隊伍。小熊是一支常勝軍、芝加哥也是不錯的城市、球團未來幾年的競爭力也應該能維持在一定水準；在這種情況下還能領到1億2600萬美金的保證約、附帶兩年後可跳脫的權利，個人認為達比修應該也很難再找到更好的條件了。假設他投得很好，未來兩年拿到的4000萬美金雖然低於市場行情，但也不是很爛的薪水；若他表現低迷，至少還有126M的保證薪水可領。 對小熊來說，這也是一筆合情合理、投報率可被接受的交易。這支球隊非常需要一位頂級投手 — 而達比修正是市場上最優秀的那位。雖然支付126M、還得多給一個逃脫條款是不小的風險，但小熊是一支近兩年奪冠希望濃厚的隊伍 — 他們有增添柴火、試圖更接近目標的壓力；一次能帶來3～4勝的升級、還有機會成為季後賽輪值大黑柱的達比修，顯然是球隊的最佳解答。回頭看看Cueto、Zimmerman、Lester領的薪水，達比修的合約並沒有比他們貴太多；而就實力等級來看，達比修也不比他們遜色很多 — 所 以這看起來算是一張符合市場行情的簽約。對小熊來說，這是一筆很合理的投資。 總的來說，小熊隊、達比修本人兩造都能算是此筆簽約的贏家。在今年冬天異常嚴酷的自由市場上，達比修終於找到一支能贏球、願意給他很多錢、又可以給他各種有利條款的大市場隊伍；小熊則是用看起來相當合理、不算溢價的合約，就把市場上最好的投手請過來、補強整支球隊最大且唯一的弱點，可以稱的上是不賴的操盤。那這筆簽約的輸家？恐怕就是國聯的其他強權隊伍了 — 特別是原本擁有達比修、如今卻直接被挖牆腳的道奇隊。即便已經連續三年闖進國聯冠軍賽，但小熊隊的強大衝擊能量在未來幾年仍不容小覷 — 特別是如果他們的先發輪值能維持健康的話。 
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